San Francisco

Pomník T. G. Masaryka v San Francisku tvoří bronzová busta prezidenta umístěná na přibližně dvoumetrovém mramorovém sloupu. Na severní straně podstavce je vyznačen letopočet 1926, který odkazuje na vznik busty, a signatura jejího autora, významného českého sochaře Josefa Mařatky (1874–1937). Mramorový sloup financovala americká organizace Sokol, která na jeho zhotovení věnovala 10 000 dolarů.

Busta byla poprvé veřejně představena v československé expozici Golden Gate International Exposition na Treasure Islandu v roce 1939. Československý pavilon byl otevřen 4. března 1939. Přestože o několik dní později došlo k zániku Československa, vedení pavilonu rozhodlo, že zůstane po celou dobu výstavy otevřen jako symbol svobody země a nebude podřízen německým orgánům. Po skončení výstavy převzala bustu do úschovy sanfranciská jednota Sokol.

Po více než dvaceti letech se představitelé Sokola rozhodli zajistit památníku důstojnější umístění ve veřejném prostoru. Ve spolupráci s vedením města San Francisco a příslušnými městskými institucemi byla busta instalována v Golden Gate Parku, v jihozápadní části Růžové zahrady.

Slavnostní odhalení pomníku proběhlo 29. října 1960. Ceremoniálu se zúčastnil starosta San Franciska George Christopher, představitelé československého exilu a přibližně tři sta hostů z různých částí Spojených států. Následující den pokračovaly oslavy za účasti krajanských spolků, během nichž zazněla československá hymna, lidové písně a vystoupili členové sokolských jednot ze San Franciska a Los Angeles.

Památník představuje významnou připomínku osobnosti T. G. Masaryka ve veřejném prostoru USA. Členové Sokola San Francisco pořádají každoročně na Masarykovy narozeniny pěší pochod k bustě spojený s historickou přednáškou. Pomník je důležitým symbolem československého exilu, krajanského života a kontinuity demokratické tradice Československa v období druhé světové války i během studené války.

[autor: Sokol San Francisco, fotografie: Jana Branisa]